O Manchester United deixou escapar uma vitória em Old Trafford no sábado. Após abrir o placar com Bryan Mbeumo na segunda etapa, a equipe viu o Tottenham Hotspur, que jogava com dez homens, empatar por 1 a 1 com um gol de Dominic Solanke aos 92 minutos.
Antes da partida, a torcida do United cantou contra o vizinho City, em meio ao escândalo que envolve o clube rival. Quando a equipe da casa passou a vencer, os torcedores provocaram os visitantes com o canto “Vocês vão cair junto com o City”. Mas, quando o árbitro Stuart Attwell apitou o fim do jogo, a torcida já tinha esquecido o caso. Ao deixar o estádio, falava apenas do empate sofrido com o Tottenham, que perdeu Rodrigo Bentancur expulso após cabeçada em Luke Shaw.
“Estou muito decepcionado com o resultado, sem dúvida”, disse Carrick após a partida. “Para ser sincero, foi um desempenho misto. Foi difícil, foi desafiador no primeiro tempo, com certeza.”
O treinador destacou a evolução da equipe ao longo do jogo. “Houve uma grande melhora no segundo tempo, à medida que a partida avançava, e nos colocamos em uma posição muito boa no final. Não conseguir segurar isso, nós deveríamos ter encontrado uma forma de segurar.”
Mais um gol sofrido no fim
O resultado coloca o United na pior sequência de um início de temporada após seis rodadas desde 1986. Carrick não costuma culpar os jogadores publicamente, e manteve essa postura na entrevista coletiva, mas a pressão aumenta sobre ele.
O gol de cabeça de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United nos acréscimos nesta temporada. Dois desses gols, contra Everton e Tottenham, custaram quatro pontos à equipe.
“São duas vezes agora em que, de maneiras diferentes, sofremos dois gols no final, o que nos fez perder duas vitórias”, afirmou Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda o que sentimos e muda os pontos e a tabela. Precisamos fazer melhor ao sustentar os jogos, com certeza, depois de nos colocarmos em boa posição.”
A dificuldade de fechar as partidas levanta preocupações sobre a mentalidade da equipe e sua capacidade de lidar com a pressão nos momentos decisivos.
Lisandro Martínez certamente não quer rever o lance. Ele estava perto de Solanke quando Sandro Tonali cruzou na área, e só ele sabe o que fazia naquele momento. Em vez de tentar dominar a bola diante do atacante do Tottenham, poderia ter cortado com um desarme. Senne Lammens também poderia ter feito mais.
O gol de Solanke fez do Tottenham o segundo time a marcar em Old Trafford nesta temporada depois de ter um jogador expulso, seguindo o City. O United não venceu nenhum dos últimos três jogos contra equipes com dez homens em campo. Em março, perdeu por 2 a 1 para o Newcastle United, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob comando de Ruben Amorim, perdeu por 1 a 0 para o Everton, mesmo com o adversário jogando sem Idrissa Gueye, expulso por dar um tapa em um companheiro.
“É algo em que, com dez ou não dez homens, se estamos na frente, precisamos saber fechar o jogo”, disse Carrick. “Seja controlando a bola, seja controlando melhor o jogo, cuidando melhor da posse no campo de ataque e na área deles, encurralando-os um pouco mais, ou defendendo melhor os momentos. Certamente precisamos melhorar isso.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis rodadas, Ron Atkinson foi demitido do cargo de treinador. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão cresce.
Boas notícias em meio à frustração
As vaias começaram aos 20 minutos, quando o Tottenham, que iniciou a rodada na última colocação, começou bem a partida. A condenação de Manchester City no caso da Premier League tirou o foco do United durante a pausa para as seleções, mas a frustração voltou rapidamente, já que a equipe de Carrick foi superada por longos períodos no primeiro tempo.
A mudança de ritmo veio quando Carlos Baleba, contratado por £70 milhões do Brighton & Hove Albion, entrou em campo pela primeira vez, pouco antes da marca de uma hora. Com energia e intensidade, ele fez um estreia positiva, mas a atuação foi ofuscada pela incapacidade do United de garantir a vitória em um jogo que deveria ter vencido.
Próximos desafios
O United enfrenta o Atlético de Madrid pela UEFA Champions League na terça-feira, antes de visitar o Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, terá outro duro compromisso europeu contra o Como.
Carrick insiste que o maior problema da equipe é ter ficado do lado errado das pequenas margens até agora nesta temporada. Para que o clube volte a seguir na direção certa, ele precisa que essa realidade mude rapidamente.
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