O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City, depois de ter sido criticado pelas declarações que fez na sequência da condenação do clube por todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City infringiu as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para canalizar secretamente mais de 830 milhões de libras para as suas operações futebolísticas.
O passado de Burnham como presidente da Câmara da Grande Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com a propriedade do City, ligada a Abu Dhabi. A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que Downing Street divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e figuras de destaque do clube.
“Pediram-me pelo líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou feliz em fazer e vou fazer”, disse Burnham no podcast The Rest is Politics.
“Vou deixar claro tudo o que fiz em colaboração com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara da Grande Manchester.
“Nenhum destes encontros é recente. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
Inicialmente, o primeiro-ministro disse que ficaria “realmente preocupado” se os proprietários do City decidissem vender o clube após o veredicto de culpa. Mais tarde, negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Clubes receiam interferência política
Algumas equipas da Premier League ficaram “surpreendidas” com a posição de Burnham e, segundo fontes ouvidas pela imprensa, estão preocupadas com uma possível interferência política no processo de recurso.
As sanções ainda não foram anunciadas, e o City recorreu da decisão.
O clube voltou a competir pela primeira vez desde o veredicto no domingo, ao vencer por 3-0 em Liverpool.
Burnham defende as suas declarações
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período que coincidiu com uma fase prolongada de sucesso do City. Enquanto autarca, defendeu o investimento proveniente do Golfo como forma de fazer crescer a economia de Manchester, uma estratégia que já tinha sido seguida pelos líderes da cidade antes de Burnham se tornar o primeiro presidente eleito da Grande Manchester.
“Não acho que me tenha expressado mal”, afirmou Burnham sobre as suas declarações anteriores acerca dos proprietários do City.
“O que digo é que a minha atenção não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista, e estava a dar entrevistas sobre isso.
“Além disso, não associei as duas coisas. As perguntas associaram-nas. O que digo é que são coisas muito separadas.
“As questões do futebol são diferentes das do investimento. Há quem tente confundir os dois temas, mas não deviam, na minha opinião.
“As conclusões da comissão independente são graves, como disse na entrevista.”
O processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou ao veredicto anunciado o mês passado. O City foi considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
No relatório, a comissão afirmou que “um número de testemunhas importantes do clube prestou falsas declarações em aspetos fundamentais e que algumas deram, conscientemente, testemunhos falsos e desonestos”.
Um conselho de recurso independente, separado, vai analisar o recurso do City. O clube continua a negar qualquer irregularidade.
About the Author
