Bruno Fernandes marcou três golos e fez uma assistência nas seis primeiras jornadas da Premier League esta época, mas o início do Manchester United está muito aquém da temporada passada, em que o capitão foi decisivo na reta final.
Foi há apenas sete semanas que Bruno Fernandes, em Manchester, falou do orgulho em ser eleito Jogador do Ano pela PFA, relativo à época 2025-26. O capitão do Manchester United já tinha conquistado os prémios da Premier League e da Associação de Escritores de Futebol, em reconhecimento pelo contributo extraordinário para o terceiro lugar inesperado da equipa.
Fernandes marcou nove golos e fez 21 assistências, batendo um recorde da Premier League que pertencia em conjunto a Thierry Henry e Kevin De Bruyne.
Nos últimos 11 jogos da época passada, dos 21 golos que o United marcou, Fernandes marcou ou criou 12. Na série de sete jogos que devolveu a equipa às competições europeias de elite, após uma ausência de dois anos, o internacional português de 31 anos esteve envolvido em nove dos 12 golos.
Estatisticamente, foi uma série notável, que faz lembrar Eric Cantona na campanha de 1995-96, em que o título foi conquistado, quando marcou em seis jogos consecutivos, cinco deles em que o United marcou apenas um golo.
“Foi uma época especial para mim”, disse Fernandes a uma plateia atenta. “Estou muito orgulhoso.
“Mas nós não jogamos ténis. Não jogamos só por nós próprios. Jogamos por uma equipa, por um clube, por os adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”
Estas palavras ganham um significado particular agora, porque, comparando com estatísticas tão excecionais, há outras bastante menos impressionantes nesta temporada.
Números em queda
Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do Manchester United na Premier League. Tem três golos e uma assistência, todos eles frente ao Ipswich, na segunda jornada, a única vitória da equipa até agora.
Os números são, na verdade, melhores do que na época passada, quando marcou duas vezes nos primeiros seis jogos e não criou nenhuma oportunidade. Na altura, porém, Fernandes jogava num papel mais recuado no meio-campo, que Ruben Amorim preferia.
Esta é a segunda época em que Fernandes mais remata, com uma média de 3,3 remates por jogo. O seu melhor registo foi 3,5 em 2020-21. Em contrapartida, é a sua segunda pior média de remates à baliza, com 0,8 por jogo. A criação de oportunidades (2,5 por jogo em média) é também a segunda mais baixa desde que está em Old Trafford e fica bastante abaixo dos 4,0 da época passada.
Ainda mais surpreendente é o facto de ter criado apenas uma “grande oportunidade” até agora, o passe em arco que isolou Bryan Mbeumo perante a defesa do Ipswich, a 30 de agosto. A média de Fernandes na época passada era de uma grande oportunidade por jogo.
Os números de Fernandes, aliados ao seu envolvimento geral no jogo, ajudam talvez a explicar por que razão o United somou apenas seis pontos nas seis primeiras jornadas, o pior arranque em campeonato em 40 anos, quando Ron Atkinson foi despedido para dar lugar a Sir Alex Ferguson.
Mas será Fernandes a causa ou o sintoma do mal-estar do United?
Dúvidas sobre a condição física
Há incerteza sobre a condição física do médio português. Fernandes raramente falha um jogo, mas ficou de fora do recente encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador Jorge Jesus ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dor”.
No entanto, Fernandes esteve em condições de regressar para os dois últimos compromissos internacionais da paragem. Antes disso, jogou os 90 minutos na vitória por 4-0 frente ao Sabah, campeão do Azerbaijão, na Liga dos Campeões.
O treinador do United, Michael Carrick, não considera que seja um problema, enquanto prepara a equipa para o encontro com o Atlético de Madrid, na terça-feira.
“Ele estava a sentir alguma coisa, mas isso acontece muito”, disse Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.
“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. Esse é o compromisso que ele tem.
“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino desta manhã e está ansioso pelo jogo.”
Sesko e Casemiro fazem falta
No final da época passada, quando a contribuição de Fernandes foi mais prolífica, Benjamin Sesko era habitualmente o avançado-centro, e o veterano brasileiro Casemiro era o pilar do meio-campo do United.
Dos nove golos ligados ao campeonato que Sesko marcou em 2026, Fernandes criou quatro. Fernandes foi responsável por quatro dos últimos cinco golos que Casemiro marcou como jogador do Manchester United, a partir de 1 de fevereiro.
Para além dos golos, é também claro que a presença de Sesko e Casemiro faz falta.
Nem os maiores admiradores de Casemiro poderiam afirmar que os fracos números atuais da equipa se devem à saída do jogador de 34 anos para o Inter Miami, no verão. No entanto, o seu posicionamento e inteligência de jogo continuam a ser de alto nível. Com Casemiro, Fernandes podia arriscar mais, certo de que o United não seria apanhado em transição se perdesse a bola.
Quanto a Sesko, a nova lesão na canela apenas prolonga uma ausência que se sente muito e para a qual, por enquanto, não há data de regresso.
Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por mais reforços para o ataque no verão e reforçaram, em vez disso, o meio-campo de Carrick.
Mas o plano de cobrir a ausência inicial do esloveno, recorrendo a Mbeumo como avançado-centro, teve de ser abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo pouco antes do jogo de abertura em Hull.
Matheus Cunha foi então escolhido para o lugar, mas recuava repetidamente, exatamente para o espaço que Fernandes ocupava, e a dupla nunca encontrou uma forma eficaz de lidar com isso.
Para Fernandes, a situação parece limitadora. Embora não seja um jogador sem confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada.
No jogo contra o Tottenham, no fim de semana, Fernandes precisou de incríveis 23 minutos para completar um passe.
Carrick disse na segunda-feira, ao olhar para o encontro com o Atlético na Liga dos Campeões, que ninguém tem a titularidade “garantida”, mas rodeou a afirmação de ressalvas suficientes para indicar que deixar o capitão de fora não está nos seus planos.
Contudo, o United tem de começar a melhorar e, para isso, Fernandes também tem de o fazer.
“O Bruno é um grande jogador”, disse Carrick.
“Às vezes as coisas não correm bem. Há fases em que isso acontece.
“Mas ele fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-las no futuro, não há dúvida nenhuma.”
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